일본에서는 연간 7만 명 이상이 목숨을 잃는 폐암은 암 사망률의 1위를 차지하는 심각한 문제입니다.특히, 흡연 경력이 없는 분들도 볼 수 있는 '폐선암'의 경우가 증가 경향에 있고, 특히 여성에게 있어서 그 비율이 높은 것이 지적되고 있습니다.이 '폐선암'은 흉부 엑스레이 검사를 통해 조기 발견이 가능합니다.따라서 1년에 한 번씩 암 검사를 받는 것이 강하게 권장되고 있습니다.
한편 흡연이 원인이 되는 폐암의 유형은 심장이나 주요 혈관 근처에 발생하는 경우가 많아 엑스레이 검사로는 발견이 어려운 경우가 있습니다.이러한 경우에는 가래 검사 등 다른 방법으로 조기 발견이 요구됩니다.
폐암의 조기 발견은 치료의 성공률을 크게 높이기 위해 매우 중요합니다.'폐암 초기 증상'에는 기침이 오래 지속되고, 혈담이 나오며, 숨이 차거나, 가슴 통증이 있는 등의 징후가 있습니다.이러한 증상이 보인 경우에는 신속하게 전문의의 진찰을 받는 것이 좋습니다.
폐암 초기 증상과 조기 발견의 중요성
폐암은 일본에서 가장 많은 생명을 앗아가는 암으로 알려져 있습니다.2022년에는 새롭게 약 12만 8000명이 폐암 진단을 받아 대장암이나 위암에 이어 세 번째로 많은 숫자가 되었습니다.또한 연간 7만 5000명 이상이 폐암으로 사망하고 있습니다.이 수는 다른 암에 비해 가장 높은 사망률을 나타내고 있습니다.
폐암으로 사망하는 사람이 많은 이유에는 초기 증상이 나타나기 어렵고 자각 증상이 나타날 무렵에는 이미 진행되고 있는 경우가 많다는 것을 들 수 있습니다.특히 폐암 초기 증상으로 알려진 지속적인 기침이나 혈담, 숨가쁨, 흉통 등은 다른 질병과 구분하기 어렵기 때문에 간과되기 쉽습니다.
게다가 폐암은 다른 암에 비해 진행이 빠른 특징이 있습니다.따라서 증상이 나타난 시점에서 이미 심각한 상태가 된 경우가 적지 않습니다.이를 방지하기 위해서는 정기적인 폐암 검진이 필수적입니다.특히 흉부 X선 검사와 CT 스캔은 폐암의 조기 발견에 효과적입니다.
흡연자뿐만 아니라 비흡연자나 여성에게 많은 「폐암」도 증가하는 추세입니다.따라서 흡연 여부에 관계없이 누구나 정기적으로 검진을 받는 것이 권장됩니다.
「폐암 초기 증상」을 놓치지 않기 위해 건강검진을 게을리하지 말고 조금이라도 이상을 느꼈다면 빨리 전문의의 진찰을 받는 것이 중요합니다.조기 발견이 폐암 치료의 열쇠가 되고 생명을 지키는 중요한 수단이 될 것입니다.
흡연자뿐 아니라 비흡연자도 주의가 필요한 폐암 초기 증상
폐암의 가장 큰 위험 요인은 흡연이라는 것은 널리 알려져 있지만, 담배를 피우지 않는 사람도 폐암에 주의해야 합니다.특히 폐암의 약 60%를 차지하는 폐암은 비흡연자에서도 많이 볼 수 있습니다.실제로 폐암 환자의 약 절반은 담배를 피우지 않는 사람들입니다.
폐선암은 폐의 깊숙한 곳, 가는 기관지나 폐포에 발생하는 암입니다.그 원인은 아직 완전히 규명되지 않았지만, 다른 유형의 폐암에 비해 여성의 이환율이 높은 것이 특징입니다.
폐암 초기 증상으로 지속적인 기침, 숨가쁨, 가슴 통증 등을 들 수 있는데, 이들 증상은 다른 질병과도 공통되기 때문에 간과되기 쉽습니다.특히 비흡연자는 자신이 폐암에 걸릴 가능성을 낮게 추정하기 쉽고, 증상이 나타나도 경시하는 경우가 많습니다.
정기적인 건강 검진이나 폐암 검진은 조기 발견에 매우 효과적입니다.특히 흉부 엑스레이와 저선량 CT 스캔은 폐암을 초기 단계에서 발견하기 위한 중요한 도구입니다.
폐암 초기 증상에 대한 지식을 심화시키는 것은 조기 발견과 조기 치료로 이어져 결과적으로 생존율을 높일 수 있습니다.담배를 피우지 않는 사람도 자신의 건강에 대한 의식을 높이고 정기적인 체크를 게을리하지 않도록 합시다.
여성에게 많은 폐암의 원인이란? 폐암 초기 증상도 확인 합니다.
일본 국립암연구센터는 담배를 피운 적이 없는 40~60대 여성을 20년 이상 추적 조사한 결과를 2022년에 발표했습니다.이 조사에 따르면 폐암이 발병한 400명 중 305명이 폐암이었습니다.또 폐경 연령이 늦은 사람은 이른 사람에 비해 폐암 발병률이 약 1.4배 높은 것으로 나타났습니다.이것으로부터, 여성 호르몬이 폐암의 발병에 관여하고 있을 가능성이 시사되고 있습니다.
폐의 세포에는 에스트로겐이라는 여성호르몬 수용체가 많이 존재하고 있는데 이것이 폐암의 발생과 관련이 있는 것이 아닐까 생각되고 있습니다.에스트로겐이 어떻게 폐암에 영향을 주는지는 아직 명확하지 않지만 호르몬의 균형이 관여하고 있는 것은 확실합니다.
폐암 초기 증상과 기타 위험인자에 대하여
폐암은 많은 요인에 의해 발생하는 것으로 알려져 있는데, 그 중에서도 '대기오염'이 큰 영향을 주고 있는 것으로 나타나고 있습니다.특히 고도경제성장기에 대기오염이 심한 환경에서 생활하던 현재의 고령자에게는 폐암 발병률이 비교적 높은 경향이 있습니다.
또 공기 중에 떠다니는 미세한 입자인 '미세먼지'도 폐암 위험을 높이는 요인으로 주목받고 있습니다.미세먼지는 공장의 배연이나 자동차의 배기가스 등에서 발생하며 호흡을 통해 폐에 흡수됨으로써 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.
폐암 초기 증상과 검진의 중요성
폐암 초기 단계에서 대부분의 경우 현저한 증상이 나타나지는 않습니다.따라서 예방책으로는 금연이 가장 효과적이지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다.조기 발견이 폐암 치료의 열쇠를 쥐고 있어 정기적인 검진 진료가 매우 중요합니다.
폐암 검진은 특별히 증상이 느껴지지 않는 초기 단계에서 폐암을 발견하기 위한 가장 좋은 방법입니다.40세가 넘으면 비록 흡연 경력이 없더라도 정기적으로 검진을 받는 것이 좋습니다.이를 통해 폐암이 진행되기 전에 적절한 치료를 시작할 수 있습니다.
폐암이 진행된 단계에서 비로소 나타나는 증상, 예를 들어 발열이나 헛기침, 혈담, 호흡음의 이상, 가슴 통증 등은 조기 발견의 기회를 놓쳤다는 것을 의미합니다.따라서 '증상이 없으니 안전하다'는 안심감에 의존할 것이 아니라 적극적으로 검진을 받는 자세가 요구됩니다.
폐암 검진
■ 폐암 흉부 엑스레이 검사로 발견되는 폐암
폐선암은 폐의 말초부에 일어나기 쉽고 심장 등과 잘 겹치지 않기 때문에 X선 검사로 찾기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.
직경 3cm 이하의 경우는 조기암 또는 비교적 조기암으로 여겨집니다.
단, 유감스럽게도 엑스레이 검사로 모든 폐암을 발견할 수 있는 것은 아닙니다.암에는 X선 이미지로 진하게 나오는 것과 옅게 나오는 것이 있습니다만, 작고 희미하게 나오는 암은 찾기 어려울 수 있습니다.그래도 3cm 정도가 되면 대부분의 경우 엑스레이 검사를 통해서 찾을 수 있습니다.
■ 폐암 객담 검사로 발견되는 폐암
폐선암과 달리 폐 입구 부근이나 굵은 기관지에 생기는 암은 X선 검사에서는 심장 등과 겹쳐 찾기 어려울 수 있습니다.
이런 유형의 폐암은 흡연자에게 많이 일어납니다.벗겨진 암세포가 단순히 섞이기 쉽기 때문에 객담 검사에서 발견되는 경우가 많다고 알려져 있습니다.흡연자나 현재는 흡연하지 않더라도 과거에 장기간의 흡연 경험이 있는 50세 이상의 사람은 1년에 1회 객담 검사를 받는 것이 권장되고 있습니다.
단, 폐암의 진단을 확정하는 것은 엑스레이 검사나 객담 검사만으로는 할 수 없으므로 폐암이 의심되는 경우 반드시 전문의를 찾아 정밀 검사를 받도록 합니다.
폐암 저선량 CT검사
CT 검사는 다양한 각도에서 폐를 관찰할 수 있기 때문에 폐 입구 부근이나 굵은 기관지에 생긴 암도 발견하기 쉬운 것이 특징입니다.최근 일본에서는 폐암의 조기 발견이 많아지고 있는데, 그 큰 이유가 CT 검사의 보급입니다.예를 들어, 기침 증상이 길어지거나 복통이 있어서 진찰을 받았을 때, 의사의 판단에 따라 만약을 위해 CT 검사를 받은 결과 폐암이 조기 발견되는 경우가 증가하고 있습니다.그러나 일반적인 CT 검사는 X선을 쬐는 양이 비교적 많기 때문에 자주 받는 것은 별로 추천되지 않습니다.
그래서 폐암의 조기 발견을 위해 최근 주목받고 있는 것이 '저선량 CT 검사'입니다.저선량 CT 검사는 일반적인 CT 검사와 비교하면 방사선의 양이 몇 분의 1 정도로 적은 것이 특징입니다.
폐암 저선량 CT 검사를 받는 법
저선량 CT 검사는 현재 주로 흉부 엑스레이 검사나 객담 검사에서 폐암이 의심되는 경우에 대한 정밀 검사로 이루어지고 있습니다.원하면 종합건강보험 등에서 받을 수 있지만, 건강보험은 적용되지 않으므로 전액 본인 부담입니다.
흡연자나 과거에 장기간의 흡연 경력이 있는 사람은 매년 흉부 엑스레이 검사나 객담 검사를 받는 것 외에도 2~3년에 한 번 건강검진 등에서 저선량 CT 검사를 받는 것을 검토해도 좋을 것입니다.
또한, 흡연력이 없는 사람이라도 40세 이상으로 가까이 흡연하는 사람이 있는 등 간접흡연의 기회가 많은 경우나 가족이나 주위 사람에게 폐암이 발병한 적이 있는 사람이 있는 경우는 폐암의 위험이 높을 가능성이 있습니다.이러한 경우에도 저선량 CT 검사를 검토해 보면 좋을 것입니다.
폐암 확정 진단 검사
CT 검사에서 암이 의심되는 것이 발견된 경우, 확정 진단을 위해 병변의 일부 조직을 채취하여 현미경으로 조사하는 검사를 실시합니다.
일반적으로는, 선단에 카메라가 붙은 「기관지경」을 코나 입으로 넣어, 조직을 채취하는 「기관지경 검사」를 실시합니다.
기관지경이 닿지 않는 부위를 조사하는 경우는 몸 밖에서 바늘을 찔러 CT로 폐의 화상을 보면서 조직을 채취하는 「CT 가이드 하생검」을 실시합니다.
이러한 방법으로 채취할 수 없다고 판단되는 경우는 수술로 조직을 채취하고 즉시 현미경으로 조사하여 폐암으로 확진되면 암을 절제할 수도 있습니다.
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